Recientemente terminamos el trabajo de campo de un estudio realizado a 14,000 personas en catorce mercados distintos ─ incluidos México y Brasil en América Latina ─ que evalúa la confianza con que son percibidas las instituciones y sus acciones frente a la mayor amenaza a nivel global: la emergencia climática. Como vimos en Glasgow durante la COP26, la 26ª Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, las personas que lideran al sector empresarial están activamente comprometidas en adaptar sus cadenas de suministro, mejorar la oferta de productos y reducir su impacto ambiental. Sin embargo, el Edelman Trust Barometer 2021 Reporte Especial sobre el cambio climático indica que persiste un profundo escepticismo de que las empresas cumplan con sus promesas. A nivel mundial, y en América Latina, las personas encuestadas consideran que solo el gobierno tiene el poder de realizar cambios. Esto refleja lo que vimos en el Edelman Trust Barometer 2020 sobre el manejo de COVID-19: ante las crisis globales, la gente espera que el gobierno sea quien primero actúe y tome medidas al respecto.
GOBIERNO
A medida que el mundo comienza a sentir los efectos del cambio climático, como inundaciones e incendios forestales, vemos que la gente espera que el gobierno (57% en México; 33% en Brasil) lidere la acción climática, varios puntos porcentuales por encima de las empresas (41% MX; 21% BR) y ONG (40% MX; 28% BR). De hecho, la mayoría de las personas en América Latina (69% MX; 61% BR) opina que las empresas no harán los cambios necesarios para evitar las peores consecuencias del cambio climático a menos que se vean obligadas a cumplir con nuevas regulaciones gubernamentales. Asimismo, el 63% de las personas encuestadas en México y el 54% en Brasil dijeron que las personas no harán los cambios necesarios en su estilo de vida a menos que se vean obligadas por regulaciones del gobierno.
EMPRESAS
Para las empresas, la confianza está en juego. Una señal de advertencia importante sobre esto es que, de todos los líderes sociales, los CEO son la fuente con menor confianza con respecto al cambio climático (44% MX; 41% BR), lo cual contrasta notablemente con la confianza en los científicos o expertos en clima (87% MX; 84% BR) y la que hay en una “persona como yo” (73% MX; 76% BR). Los CEO enfrentan un déficit de confianza en lo que respecta a generar cambios en las políticas de lucha contra el cambio climático dentro de su empresa. Además, la mayoría de los encuestados (75% MX; 61% BR) expresaron tener problemas con los productos amigables con el medio ambiente ya que cuestan más caras, no funcionan tan bien o pueden ser inconvenientes.
La expectativa que se tiene de las empresas es evidente: hay que predicar con el ejemplo. Para mantener la confianza, las empresas deben contar con objetivos que estén científicamente fundamentados (87% MX; 80% BR) y tener a personas expertas en temas ambientales en puestos de responsabilidad (88 % MX; 79 % BR). Asimismo, para que las empresas tengan un impacto positivo, deben cumplir con ciertos requisitos, como cooperar con sus competidores (88% MX; 80% BR), con las ONG y el gobierno para desarrollar soluciones que ayuden a enfrentar el cambio climático (85% MX; 76% BR). Las empresas tienen la responsabilidad de hacer que las marcas que son respetuosas con el medio ambiente sean más accesibles al público; 75% de las personas encuestadas en México y 77% en Brasil opinan que el costo elevado de las soluciones o productos amigables con la naturaleza no debería recaer en ellas. Existen grandes recompensas para las empresas que cumplen con estas expectativas. La mayoría de las personas consumidoras en México (73%) y en Brasil (68%) comprarán o promoverán una marca en función de las posturas que tenga sobre el cambio climático. Asimismo, más de la mitad de los empleados las recomendarían como buenos lugares de trabajo (59% MX; 59% BR), mientras que el 88% de quienes son inversionistas (promedio de todos los mercados encuestados) dicen que las empresas con un plan net zero merecen una prima.
ONG
Estas son las instituciones en las que más se confía con respecto a las acciones contra el cambio climático (67% MX; 56% BR) en comparación con el gobierno (44% MX; 39% BR). Sin embargo, la mayoría de las personas encuestadas (64% MX; 66% BR) consideran que las ONG ambientalistas tendrán más impacto si mejoran la colaboración con empresas y corporaciones en lugar de ser más agresivas al exigirles que asuman sus responsabilidades.
MEDIOS
Los medios de comunicación tienen un papel vital en este tema. No obstante, la politización en torno al cambio climático que existe en los medios reduce el impacto que podrían tener para propiciar cambios de comportamiento positivos en las audiencias. Más de la mitad de los encuestados dijo que no puede encontrar información confiable sobre el cambio climático (51% MX; 57% BR).
Esto es importante en el contexto de nuestro estudio, el cual encontró que más de la mitad de los encuestados consideran que ha habido muy pocos avances en la lucha contra el cambio climático (64% MX; 58% BR) y un poco más de un tercio cree que la batalla ya está perdida (34% MX; 33% BR).